Si hay un producto en Castilla-la Mancha que por sus características le han dado personalidad gastronómica, éste es, sin lugar a dudas, el Queso Manchego. Como todo lo escrito a través del tiempo, el Queso Manchego se ha hecho patrimonio de la cultura del mundo y testigo de las costumbres de un pueblo del que obtiene su apellido.
     La historia del Queso Manchego es tan antigua como la oveja de esta región, y el tiempo no ha variado en lo esencial su elaboración y calidad, manteniendo su personalidad cilíndrica, su compacta pasta entre el blando, marfil y amarillento con ojos de forma y distribución irregular; así como su fisonomía externa con la impresión de la "flor" en sus caras planas y la de la "pleita" en la superficie lateral.

FICHA TÉCNICA DEL QUESO
- Zona de elaboración: La Mancha.
- Clase de leche: Cruda o pasteurizada de oveja manchega.
- Tipo de Queso: Prensado y duro.
- Forma habitual: Cilíndrica.
- Corteza: Dura, amarillenta a pardo oscura, con las impresiones del molde (flor) en las caras y los cinchos de esparto (pleitas) en los laterales.
- Pasta: Firme, compacta, buena densidad, de color marfileña.
- Ojos: Pocos y desigualmente repartidos.
- Contenido en grasa (MG/ES): Mínimo un 50%.
- Maduración: Mínimo de 2 a 9 meses.
- Presentación: Conservará sus características externas naturales. Legalmente etiquetado de queserías, placa de caseína y contra-etiqueta del Consejo Regulador.
- Consumo: Todo el año.
- Conservación:  Mucho tiempo y bien. Si se mete en aceite hasta dos años.
- Como escogerlos:

• A ojo: Cilíndrico, con dibujos muy característicos, amarillento o pardo oscuro.
• Por el olor: Muy buen aroma, fuerte y característico de la leche de oveja.
• A dedo: Duro, compacto, denso, grasiento.
• Por el gusto: Sabor fuerte, sabroso, buen bouquet y retrogusto.

COMPOSICIÓN DEL QUESO MANCHEGO
- pH: 4,8 a 5,8.
- Extracto seco 55% mínimo.
- Grasa 50% mínimo sobre extracto seco.
- Proteína total sobre extracto seco:30% min.
- Ausencia de leche de cabra o de vaca.
- Staphilococus aureus: Máximo 100 Col/gr.
- Salmonella-Shigella: Ausencia en 25 gr.
- Listeria Monocytógenes: Ausencia en 25 gr.
- Escherichia coli: Máximo 1.000 Col/gr.

IDENTIFICACIÓN
Todas las etiquetas comerciales que portan los Quesos Manchegos llevan en lugar bien visible la palabra MANCHEGO. Además, encima de la etiqueta comercial, va adherida una contraetiqueta con número y serie y el logotipo de la Denominación de Origen del Queso Manchego.

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Mapa de La Mancha

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